A co jeśli autyzm pozostawia niewidoczny ślad od urodzenia?

Nawet prosta próbka krwi pobrana po narodzinach dziecka może zawierać cenne wskazówki dotyczące jego przyszłego rozwoju. Na to właśnie wskazuje intrygujące odkrycie dokonane przez japońskich naukowców, które może całkowicie zmienić nasze podejście do autyzmu. Ale bądź ostrożny: to nie jest jeszcze ostateczna odpowiedź…

Kwas tłuszczowy w centrum badań nad autyzmem

Przez lata naukowcy próbowali zrozumieć, co jest przyczyną zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD). Czy to genetyka? Środowisko? Mieszanka obu? Najnowsze badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Fukui w Japonii dodaje nowy element do układanki: kwas tłuszczowy znajdujący się we krwi pępowinowej zwany  diHETrE .

Ten kwas tłuszczowy, produkowany z kwasu arachidonowego, wiąże się ze specyficznymi objawami ASD obserwowanymi u dzieci sześć lat po urodzeniu. Badanie przeprowadzone na 200 dzieciach wykazało, że  wysoki poziom diHETrE wiązał się z trudnościami w interakcjach społecznych , natomiast  niższy poziom wiązał się z zachowaniami powtarzalnymi . Powiązanie to wydawało się szczególnie silne wśród dziewcząt.

Dlaczego to odkrycie jest tak ważne?

Wyobraź sobie, że możesz wykryć potencjalne ryzyko rozwoju ASD już na wczesnym etapie – od urodzenia. Pozwoliłoby to na podjęcie działań na wcześniejszym etapie i na  wczesną interwencję , która – jak wiadomo – poprawia rozwój i samopoczucie zainteresowanych dzieci.

Jak wyjaśnia autor badania, profesor Hideo Matsuzaki:  „Wyniki te sugerują, że dynamika diHETrE w czasie ciąży odgrywa ważną rolę w rozwoju postnatalnym”.  Dodaje, że w przyszłości pomiar tego kwasu tłuszczowego może stać się  cennym narzędziem predykcyjnym .

Sposób zapobiegania pewnym cechom autystycznym?

Innym ekscytującym odkryciem jest to, że naukowcy wysuwają hipotezę, iż regulacja metabolizmu tego kwasu tłuszczowego w czasie ciąży może  pomóc w zapobieganiu niektórym cechom autystycznym . Nie oznacza to „wyleczenia” autyzmu – co jest koncepcją kontrowersyjną – ale raczej lepszego zrozumienia mechanizmów jego powstawania.