Ekspert, który przewidział Covid-19, już wie, jaka będzie następna pandemia

Mechanika pandemii: wystarczy jedna mutacja

Quammen wyjaśnia proste, ale niepokojące zjawisko biologiczne: każdy zarażony ptak jest nosicielem miliardów replik wirusa. Każda replikacja jest okazją dla wirusa do mutacji. Być może pewnego dnia choroba będzie mogła być łatwo przenoszona między ludźmi.

W ten sposób COVID-19 z wirusa zwierzęcego stał się globalną plagą.  Ptasia grypa może podążyć tą samą drogą.

Prawdopodobny scenariusz, ale nie nieunikniony

Na szczęście nie wszyscy naukowcy ogłaszają katastrofę. Amerykańskie  władze ds. zdrowia  (Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom) uważają, że ryzyko przeniesienia choroby między ludźmi jest na razie niewielkie. Eksperci podkreślają jednak, że wystarczy jedna mutacja, aby zmienić sytuację.

Jak zauważa Quammen:  „To nie jest pewność, ale bardzo, bardzo wyraźna możliwość”.  Innymi słowy, nie jest to powód do paniki, ale  w pełni uzasadnia wzmożoną czujność.

Co możemy zrobić: zapobiegać zamiast cierpieć

Pandemia Covid-19 pokazała, jak ważne jest przygotowanie. Polega to na:

• Wzmożony nadzór nad wirusami odzwierzęcymi.
• Wzmocnione środki ochrony zdrowia w gospodarstwach rolnych.
• Przejrzyste i przystępne informacje naukowe służące   podnoszeniu świadomości bez wywoływania paniki.
• Większe wsparcie dla badań nad szczepionkami i metodami zapobiegania chorobom.

Podsumowując: ostrzeżenie, którego nie należy ignorować

David Quammen nie jest ptakiem złowróżbnym. Obserwuje, analizuje i dzieli się. To, co widzi dzisiaj, to wirus gotowy przekroczyć nową barierę. Grypa ptaków H5N1 może jeszcze nie być kolejną pandemią… ale  ma wszystkie cechy, by się nią stać . Zachowajmy jasny umysł, bądźmy dobrze poinformowani i przede wszystkim działajmy proaktywnie. Alarm został podniesiony – od nas zależy, czy zrobimy z niego właściwy użytek.